在廣闊的葡萄園包圍下，遠方被厚實城牆所包圍的古堡城塞—卡卡松尼（Carcassonne）拔地而起、壯麗的規模令人驚嘆。少見的雙層城廓形式，2千多年來就這麼厚實而安全地保衛著這個中世紀城寨都市。
卡卡松尼位於法國南部是奧德省（Aude）的首府，曾是〝葡萄酒之路〞上的重要驛站，整個卡卡松尼被奧德河分成兩部分，有新城區（La Bastide）、古城區（La Cité），現在這裡仍是個有人居住的、是一個活生生的古城。卡卡松尼的古城（La Cité de Carcassonne）最初是以封建領主的城寨碉堡形式而蓋建起來，不像其他寨堡壽命短暫，這個城寨因為被持續經營運作的時間夠久，因而慢慢地形成一個城市。而兩千多年來這裏持續的戰爭與紛擾中，碉堡城寨不但沒有被毀壞、反而在不斷修築中，形成了少見的雙城廓面貌。第一道城牆由當時佔領這裡的羅馬人於5世紀左右所建，到了13世紀又由當時的統治者再加上了第二道城牆。持續的戰亂都沒有讓這座城堡凋零受損，反而在17世紀時法國與西班牙間開始和談，和平的現狀反而讓這座軍事功能碉堡形成廢墟，直到19世紀才又被修復、雄壯的城堡英姿才能再次展現在世人的面前。
這座中世紀古城不但是目前歐洲最大的城寨都市，更在1997年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄，而同樣位在卡卡松尼下城區域的南運河（Le Canal du Midi），建於17世紀，以其偉大的建設工程在1996年、比城寨更早一年被列入世界文化遺產。跨越奧德河、從Port Narbonnaise城門進入古城時，首先會看到城門吊橋頭上的Carcas的雕像，據說她曾經是碉堡的女主人，以智慧拯救了全城的人民，當圍城的敵軍退去後，女堡主命人敲鈴告知全城的人，Carcas sonne（意指Carcas在敲打鈴響聲），有一說Carcassonne的名稱是這樣來的，但畢竟只是個傳說故事、真實性並不可考。
進到古城後，首先會經過雙城牆，兩道差距數百年間相繼建蓋的城牆，中間寬達近10公尺，現在已經種滿翠綠的草皮，行走其間，兩道高聳的城牆，可以仔細比較不同的建築型式。而古城中有一條主要街道Rue Cros Mayrevieille，這裡是古城中最熱鬧的街道，充滿許多特色小店、飲食攤、餐廳、還有飯店，想找些有著卡卡松尼特色的紀念品，這裡面絕對找得到。除了閒步城墎內各處之外，往最裡面的制高點，則有康達爾城（Château Comtal），是個古堡中的碉堡，當初的作用仍舊是以軍事為主，裡面的展示可以讓人更清楚了解這個軍事堡壘2千年來的恩恩怨怨。而位於古城南邊的聖納載荷大教堂（Basilique St-Narzaire）是座建於12世紀的古老教堂，在欣賞哥德融和羅馬式的建築時，也別忽略了在教堂南邊出口附近的一塊小方型石雕，他就是著名的「圍城石」，上面的雕刻描繪了黑暗時期戰爭的激烈景象。
遊逛完這座千年古寨城堡，我站在城牆上靜靜看著這個千年古城，慢慢回味剛剛走過的狹窄石頭窄巷、古老的教堂與廣場，透過不再有槍林砲火的城牆上的守衛孔隙往外看，城下町的庶民世界提醒了我，這個城堡確實真實存在、他的挺立保衛了坡下的庶民慣常生活。跨越兩道城牆回到城牆外真實的世界後，回頭一望這座雄偉碉堡，剛才在堡內度過的時光似乎頗不真實，好像是做了一場場景落在中世紀世界的夢境，如果不是包包裡那個剛才買的紀念品，也許，我會相信這真是一場夢境。
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